El turismo de salud está tomando cada vez más fuerza en la ciudad de Chitré, sobre todo por la creciente demanda que tiene entre aquellos extranjeros que habitan tanto en Herrera como en la provincia de Los Santos.

Aunque todavía no hay planes concretos de promocionar el servicio médico de Chitré al exterior, los médicos señalan que hay mucho potencial en el área para hacerlo en su momento.

Algunas características que buscan los extranjeros en los servicios médicos son: buena estructura hospitalaria privada, acceso a medicamentos de primera, equipos y personal médico especializado y actualizado.

También buscan costos que sean mejores a los de sus países de origen e, incluso, inferiores a los que se ofrecen en la capital.

Procedencia de los pacientes

Usualmente la gran mayoría de los pacientes extranjeros que viajan a la región de Azuero, específicamente a Chitré, interesados en los servicios médicos, llegan más bien por referencia de algún familiar o amigo que ya reside en sus alrededores y que ha utilizado la plataforma médica de la región con éxito, explicó el doctor José Trinidad Castillero, director médico de una de las clínicas que brinda este servicio.

En el caso de chitreanos que viven en el extranjero o en la ciudad de Panamá, hay muchos que desean que sus hijos nazcan en el mismo lugar donde ellos nacieron, explicó Castillero.

Agregó que participan en esta creciente tendencia de turismo de salud, pacientes provenientes de otras provincias del país, que viajan a Chitré a atenderse.

 Confianza en el Servicio.

Hay el caso de una salvadoreña de apellido Guerra, casada con panameño. Al quedar embarazada, ambos decidieron que su hijo nacería en Panamá.

Aunque finalmente vino al mundo en la ciudad capital y no en Chitré, como hubiese querido su padre, el niño es panameño; ya ambos tenían puesta su confianza en los médicos nacionales, más que en los del país donde residen.

De este modo se ve claramente una de las principales razones por las que se promocionan los servicios de salud de la región de Chitré es por la buena recomendación que los pacientes hacen a otros interesados. También por los costos mucho menores; y tercero, porque se aprovecha la estadía para hacer turismo de playa o montaña, o participar en alguna de las tantas festividades de la región.

El doctor Castillero agregó que este movimiento de pacientes del extranjero o de otras provincias se inició hace aproximadamente 10 años, al descubrirse que se cuenta en esta región del país con las mismas facilidades, preparación y equipos especializados que en la ciudad capital.

Los servicios más buscados por las personas que llegan a Chitré a través del turismo de salud son odontología, ortopedia (reemplazo de articulaciones), oftalmología, gineco-obstetricia y cirugía general.

Se promocionará a Chitré

Los médicos chitreanos se están preparando para atender al número de pacientes que llegan a la ciudad gracias al turismo de salud. Se ha hablado hasta de considerar la posibilidad de promocionar el servicio médico chitreano en otra provincias y hasta en el extranjero. A pesar que esta organización  requiere mucho esfuerzo y grandes inversiones, se está considerando.

En Chitré aún no se ha iniciado la promoción, pero las agencias de viajes ya lo ven como una gran posibilidad.